На сегодняшний день почти все часы можно считать водонепроницаемыми, за исключением подделок. Несмотря на это, процесс того, как часы перестали топиться в кружке чая, начался 2 века назад, когда водонепроницаемость ещё не была их привычным свойством. Современные стандарты водонепроницаемости устанавливаются Бюро Стандартов Швейцарской Часовой Промышленности и стандартом ISO, без соответствия которым часы не могут считаться таковыми.
Перед затрагиванием вопроса водонепроницаемости часов, основной заботой часовщиков была их пыленепроницаемость. Основной мерой, которая устранила бы проблему попадания пыли в механизмы, была лента, проложенная между двумя частями механизма. Со второй половины 18 века пыленепроницаемость в английских часах обеспечивалась плотно закрывающейся крышкой. Швейцарские и французские часы, в свою очередь, были защищены корпусом с двойной крышкой, однако защита от проникновения воды у часов этого времени была относительно нулевая. На эту проблему часовщики обратили внимание лишь к концу 19 века, однако решение не пришло само собой, и путь к сегодняшнему совершенству водонепроницаемых часов был долог и тернист. Так, начиная с 1890 года, когда один часовщик снабдил заводной вал герметическим клапаном, но не учёл щелей между стеклом и ободком, и в 1893 году, когда был заявлен патент «герметические часы», начался путь проб и ошибок. С этими с одной стороны бесполезными, но всё же принёсшими в будущем результат идеями было положено начало эпохе работы над герметичностью часов.
1897 год стал переломным в ходе работы над водонепроницаемостью часов. Смысл открытия состоял не столько в изобретении прокладок для стекла, крышки, заводного вала и регулировки стрелок, сколько в том, что были очерчены рамки работ и стали известны те части часов, которые нуждаются в герметизации. Именно это неоднозначное открытие положило начало стремительному развитию водонепроницаемых часов. Но, несмотря на то, что в первой четверти 20 века стремительно развивалась пыле- и водонепроницаемость карманных часов, огромным толчком в развитии этих двух моментов стали наручные часы, попадание в которые пыли и воды было намного больше, нежели в карманные. Наручные часы не имели подвески, крышки, защищающей от пыли, а отверстие заводного вала было для пыли, как приглашение в гости, которым также являлось прямоугольное либо овальное стекло, прилегание которых было не достаточно плотным.
1926 год стал точкой отсчёта, когда часы стали действительно пыле- и водонепроницаемыми, с патентом на корпусы для подобных часов. За этим патентом последовала череда других, таких как: патент на заводную головку и сальник заводного вала, патент на стёкла (их производство и установку), патент на двухслойный корпус, патент на различного рода прокладки и др. Первыми в гонке за лучшими часами и комплектующими был завод Mido и Ханс Вилсдорф из Rolex, успех которого был очевиден в первых их часах Rolex Oyster. Немаловажной составляющей успеха Rolex была разработка приборов для замера количества влаги, которая попала в часы. Благодаря именно этим приборам были выпущены первые водонепроницаемые часы для глубокого погружения, при изготовлении которых не использовались такие материалы, как резина, пластик и пробка.
Главным цепляющим словом выпущенных часов и было – «водонепроницаемые». Люди ассоциировали их с чем-то более значимым, чем с тем, что они «идут под водой». Спорт, приключения, интрига, уникальность, стремительность – именно с этими словами и понятиями ассоциировались водонепроницаемые часы, начиная с 1946 года. Высадка человека на луну в 1969 году сделала огромную рекламу часам Omega Speedmaster, которые были на руках астронавтов - Нила Армстронга и Эдвина Элдрина. С такими событиями и ассоциировались водонепроницаемые часы, которые продавали сами себя и набивали себе всё больше популярности.
В данное время, основное чему уделяют внимание в качестве часов, это их герметичность. Это может быть не только необходимо для их работы, но ещё и для жизни. Жизнь ныряльщика во многом зависит от того, насколько качественно и герметично сделаны водонепроницаемые часы на его руке, поэтому особое ударение производители делают именно на этот сегмент. Такие часы проходят ряд жёстких испытаний, в т.ч. на герметичность при давлении в 10 атмосфер. Много внимания уделяется также индикации, как стрелок, так минутной разметки и пятиминутных интервалов ободка, с помощью которого ныряльщики засекают время, которое они провели под водой и необходимое для декомпрессии. Все метки должны иметь флуоресцентное покрытие, чтобы на расстоянии в 25 см. их было видно даже в темноте. Стандарты изготовления водонепроницаемых часов для подводного плавания беспощадно высоки и часы должны выдержать все проверки перед тем, как осчастливят руку какого-нибудь дайвера. Часы должны пройти проверку на острое изменение температур и воздействие на них солёной воды. Кроме этого проверяются чёткость всех надписей, меток, насколько хорошо часы ведут себя в экстремальных условиях, их способность к противостоянию магнитному полю, надёжность ободка и, конечно же, надёжность браслета, ведь какими бы ни были качественными часы, если они не удержаться на руке, то нету разницы какие надписи на них видны, а какие нет.
Источник: mclock.ru